LA EDUCACIÓN EN MÉXICO

Los informantes indígenas que trabajaron con Sahagún describen con estas palabras al maestro: "tlacazcaltiani, tlacaoapaoani, in teixcoioniani, in tenacaztlapoani. In imac, in icamac ca in alcecec, in tzitzicaztli". La traducción: "el que enseña, el que educa, el que horada el rostro a la gente, el que destapa las orejas de la gente. En sus manos, en su boca, está el agua fría, la ortiga". Los verbos a partir de los cuales se construyen los términos enseñar y educar son izcaltia y uapaua, respectivamente: hacer crecer, en un sentido biológico —el primero— y endurecer —el segundo. El maestro ayuda al niño a crecer y a endurecerse. La idea de abrir o destapar los orificios que permiten la visión y la audición sugiere un adiestramiento de la percepción. Pero, si tomamos en cuenta que la expresión teixcoioniani se refiere a la perforación del rostro en su conjunto, no habría por qué excluir la apermra de la boca, y por lo tanto el término aludiría también, claramente, una vez más, a la expresión. La frase "el agua fría y la ortiga" enuncia metafóricamente el castigo, que podía consistir en una reprensión verbal o en una pena física, como decíamos antes, de azotes u otros golpes. Entre las conductas que se deseaba obtener de los jóvenes en la antigua sociedad nahua, destaca la diligencia, la rapidez para cumplir con las encomiendas.

Se rechaza tajantemente la holgazanería: "no serás como cosota de piedra, como de piedrota, como frutota", se le dice al jovencito para exigirle que no actúe con lentitud como si pesara una enormidad. Y en cuanto a las faltas sobre las cuales se lanzan las advertencias más frecuentes, se trata sin. duda del robo y el adulterio. Ambas transgresiones, que además eran delitos perseguidos y juzgados por los tribunales de los reinos nahtias, se expresan con sendas metáforas: se le pide al joven que no se arroje sobre las ollas y los cajetes ajenos, es decir, sobre las propiedades de otros. E igualmente se le exige que se abstenga de burlarse o irse encima de la falda y el huípil ajenos. Es importante señalar que en la sociedad mesoamericana, como en otras de la historia, el adulterio ocurría cuando una mujer casada tenía relaciones sexuales con un hombre de cualquier estado, pero no ctiando un hombre casado hacía lo mismo. Por lo tanto, el adulterio ocurría cuando un hombre, quien quiera que ftiese, se arrojaba sobre la mujer de otro, la que era, digamos, posesión de otro: "la falda de alguien, el huípil de alguien". Tanto para hablar del robo como para hacer referencia al adulterio, se utilizaba la expresión de irse encima o abalanzarse. Es una expresión que evoca con claridad la preocupación por el descontrol, la locura o el arrebato, frecuentemente apreciable en los textos nahuas. De quien se embriagaba, de quien se sentaba desgarbadamente con el trasero en el piso, de quien iba dando tumbos por los caminos, se desplomaba en la calle y permanecía allí durante la noche, se decía, con dureza "ye amo tlácatl", "ya no es persona".

A los nobles se les exigía una conducta ejemplar, que justificara su posición de privilegio y su monopolio de los cargos en el gobierno: se les pedía que fueran especialmente diligentes, sobrios en su actuación, prestos en el saludo y otras cortesías y, desde luego, más rigurosos en sus desvelos y ayunos religiosos.

Sobre la sexualidad se puede decir, sin entrar en más detalles de los que la extensión de este texto permite, que las fuentes exhiben cierta ambigüedad. Esto se debe a la ambivalencia que prevalecía en la sociedad prehispánica. Se elogia la abstinencia como un rasgo de autocontrol, como parte de la austera vida escolar, e incluso se subraya el mayor rigor que, en ese terreno, caracterizaba a los muchachos nobles. Pero las mismas fuentes nos permiten observar que, hacia el crepúsculo, en las casas del canto o cuicacallis^ muchachos y muchachas concertaban citas para encontrarse más tarde, al amparo de la oscuridad, y pasar la noche juntos, en la casa familiar del muchacho. Las fuentes son claras al explicar qLie buena parte de los matrimonios populares comenzaban con el concubinato y sólo después de un tiempo se 24 HISTORIA MÍNIMA • LA EDUCACIÓN EN MÉXICO formalizaban. También son claras al indicar que los jóvenes nobles tenían varias mujeres antes de escoger a las que serían sus esposas. La escuela mexica procuraba el celibato y castigaba los excesos, pero no parece que se haya propuesto imponer una costumbre diferente a la que, seguramente, había predominado durante siglos.